Onzekerheid over vullen gasopslagen door hoge prijzen en lage voorraden

De Nederlandse gasopslagen beginnen het nieuwe vulseizoen met een uitzonderlijk lage voorraad. Tegelijk zorgen hoge gasprijzen ervoor dat energiebedrijven terughoudend zijn met het opslaan van gas, terwijl volle bergingen essentieel zijn om de winter door te komen.

Historisch lage start van het vulseizoen

Aan het begin van het vulseizoen zijn de Nederlandse gasopslagen nog maar minimaal gevuld. Eind maart lag de vulgraad rond de 5 procent, het laagste niveau in jaren. Hierdoor moet er dit jaar aanzienlijk meer gas worden opgeslagen om voldoende reserves op te bouwen.

De lage stand komt onder meer doordat enkele grote opslaglocaties leeg zijn overgedragen aan een nieuwe beheerder. Dit was al eerder afgesproken, maar zorgt er nu voor dat Nederland met een achterstand aan het vulseizoen begint.

Bedrijven twijfelen door ongunstige markt

Normaal gesproken slaan energiebedrijven gas op wanneer de prijzen laag zijn in de zomer en verkopen zij dit in de winter met winst. Door de huidige hoge gasprijzen werkt dit model minder goed.

Bedrijven lopen het risico dat gas later goedkoper wordt, waardoor opslag verliesgevend kan zijn. Daardoor blijven veel partijen voorlopig afwachtend, terwijl het vullen van de opslaglocaties juist nu moet beginnen.

Gasopslag blijft cruciaal voor wintervoorziening

Gasopslagen spelen een belangrijke rol in de energievoorziening. In de winter ligt het verbruik hoger dan wat via import kan worden geleverd. Zonder voldoende reserves ontstaat het risico op tekorten, vooral tijdens koude periodes.

Hoewel de gasaanvoer momenteel stabiel is dankzij import via pijpleidingen en lng-terminals, blijft het noodzakelijk dat de voorraden richting de winter flink worden aangevuld. Een goed gevulde opslag kan Nederland maandenlang van gas voorzien.

Overheid als vangnet bij tekort aan opslag

Als bedrijven onvoldoende gas opslaan, kan de overheid ingrijpen door zelf gas in te kopen en op te slaan. Dit gebeurde eerder al, maar heeft ook nadelen. Grootschalige aankopen kunnen de gasprijzen verder opdrijven.

Daarnaast bestaat het risico dat duur ingekocht gas later tegen lagere prijzen moet worden verkocht, wat uiteindelijk door consumenten wordt betaald. De situatie zorgt voor een lastige balans tussen betaalbaarheid en leveringszekerheid, terwijl de roep om een structurele strategische gasvoorraad steeds sterker wordt.